La cognición social
Autor: Dr. Ricardo A. Saracco-Álvarez
Dirección de Investigación en Neurociencias.
Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz
Miembro Numerario de la Academia Nacional de Medicina
Los estudios en Cognición Social (CS) surgen de la psicología cognoscitiva en la llamada “Revolución Cognoscitiva” del siglo pasado. Sus primeras definiciones hacen referencia a las representaciones cognitivas de los objetos sociales como esquemas. Destaca que dicha cualidad (social) está presente en gran parte de los mamíferos, en especial en los humanos y se asocia con el funcionamiento de la persona, por eso en patologías donde este funcionamiento está limitado, como en la esquizofrenia o el autismo, es muy relevante estudiarlas y tratarlas, ya que es una variable mediadora de la neurocognición y la metacognición.
En 1978, Premack y Woodruff definieron la CS como la habilidad para hacer inferencias de otras personas (intenciones, creencias, disposiciones, etcétera) utilizadas para explicar y predecir sus comportamientos. Otras definiciones que abundan son: la forma en que la gente procesa la información social, en particular su codificación, almacenamiento, recuperación y aplicación en situaciones sociales, o bien, la forma de pensar de las personas acerca de sí mismas y de otros en el mundo social. Esta perspectiva teórica se enfoca en la forma en cómo los individuos procesamos (todos los humanos, primates y algunos mamíferos) la información en contextos sociales, la manera en que se genera el procesamiento de la información que procede de la generalización y del mantenimiento de relaciones entre varios individuos, es decir, un denominado medio social tiene por lo tanto una función adaptativa. A esta definición, se fueron agregando otros constructos que han terminado de estructurar el cuerpo teórico de la CS: a) procesamiento emocional, b) estilo o sesgo atribucional, c) percepción y conocimiento social y d) la Teoría de la Mente (ToM) y la empatía.
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