Cultivando la ciencia
Autores: Dra. Paola de los Heros y Biól. Manuel Adrián Gutiérrez Alejo
Laboratorio de Inmuno-fisiología, Unidad UNAM-INC
Las plantas y los animales estamos formados por un gran número de células. El cuerpo humano posee aproximadamente 37,200 millones de células, las cuales pueden agruparse en diferentes tipos, de acuerdo principalmente a la función que desempeñan y/o al tejido que forman. Por ejemplo: células sanguíneas, células del músculo o miocitos, neuronas del sistema nervioso, cardiomiocitos del corazón, entre una inmensa variedad de ellas.
Para poder analizar y estudiar su comportamiento y propiedades fuera del cuerpo humano, se desarrolló la técnica de cultivo celular, en la cual las células se cultivan en un entorno controlado. Esta metodología ha demostrado ser de gran relevancia en la medicina y la investigación biomédica y la biotecnología. Gracias a esta técnica, ha sido posible conocer los principios moleculares, bioquímicos y fisiológicos de un gran número de enfermedades que afectan al ser humano, así como conocer el funcionamiento de los diferentes procesos metabólicos que diariamente llevan a cabo nuestras células. Por ejemplo, los avances en el desarrollo y producción de ciertas vacunas son producto de años de estudio con cultivos celulares.
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