El cuerpo humano y su simbionte natural: la microbiota
Autoras: Dra. en Biología Rimma Zurabian
Profesora Titular de T. C. en Facultad de Medicina, UNAM, Departamento de Microbiología y Parasitología
P. en Biología Covadonga López-Portillo
Pasante de Biología, Facultad de Ciencias, UNAM
Los mamíferos y sus colonizadores biológicos, los microorganismos, viven juntos desde hace más de 6 millones de años. Los predecesores de virus y bacterias se convirtieron primero en oportunistas adaptados para obtener beneficios de otros organismos, pero posteriormente han venido coexistiendo, en su mayoría, de manera armónica con el cuerpo humano, y en conjunto se le conoce como la microbiota simbiótica. Actualmente la microbiota intestinal se le puede considerar como un órgano más de nuestro organismo. Así, iniciamos la convivencia con los microorganismos desde antes de nacer y hasta la muerte. El lumen y epitelio intestinales y la superficie corporal alojan conjuntos de microbios como las diversas especies de bacterias, virus, hongos, ecto- y endoparásitos, arqueas y, más recientemente, nuevas formas biológicas como los pequeños epibiontes llamados sacaribacterias. Todos ellos colectivamente se llaman “microbiota” y en conjunto con sus metabolitos y su contenido genético, se designa como “microbioma”. Ambas denominaciones suelen ser usadas de manera intercambiable por la comunidad científica.
Dependiendo de la parte del cuerpo en donde se encuentren se puede hacer una distinción entre la microbiota de piel, intestinal, respiratoria, genital y bucal, entre otras. Las diferencias entre microbiotas nicho-específicas, sin embargo, no eximen su estrecha relación con el cuerpo humano en su totalidad. Como ejemplo, se puede referir al eje biológicamente interactivo entre el microbioma intestinal, la piel y el cerebro.
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